高中的时候，我会玩一些智力类游戏赚钱，例如双陆棋。锦标赛扑克是9年之后才走入我的生活的。当时我在曼哈顿的一家游戏室和我的一些高中同学玩双陆棋。因为我看过Paul Magriel写的一本关于双陆棋的书，所以那会儿我是全校玩得蕞好的。
我的父亲是做电影相关的工作的，电影制作人，导演，副导演，很多著茗的show或是电影他都有参与。我童年和我母亲和继父一起生活，他们都是纪录片导演。我有两个兄弟，一大一小，小时候我们经常一起玩桌游。上大学我选了离家很近的学校，一开始在布鲁克林大学，后来转学去了Hunter大学，再后来我决定辍学靠打游戏赚钱，出乎意料的是我父母都很支持我的决定。
我的一个好朋友Howard Lederer是我扑克生涯的领路人，他给我讲了当时一家叫Mayfair的俱乐部可以打牌，在这之前这家俱乐部只能玩桥牌和双陆棋。不过当时这家俱乐部的扑克业务刚刚起步，玩牌的都是一些双陆棋和桥牌玩家，我们当时禁止职业扑克玩家加入。Howard就是被禁止的人之一。后来慢慢的我们对一些职业玩家开放，Howard是第①个加入进来的，从那时开始，我们开启了一段长达二十多年的友情。
有一天在游戏室，有人介绍我和Paul Magriel认识，Paul是世界上蕞好的双陆棋玩家，他的书我都看过很多遍。出乎意料的是Paul非常友善，他邀请我和他对局，他教了我很多技巧和策略，他实在是太爱双陆棋了。当时他还会为The New York Times写双陆棋的专栏，我们一起讨论了很多他的文章。
能见到Paul对我来说真的是很大的鼓舞。毕竟他是世界上蕞伟大的双陆棋玩家，毕竟我看过他的书无数遍，我没法想象如果没有Paul我的人生会是怎样。他的指导在我成功的路上对我帮助很大。我17岁的时候就开始打双陆棋锦标赛了，当时有很多超级玩家都会参加，很多现象级的选手。
我是27岁才正式开始玩牌。在那之前，我已经去过拉斯维加斯几次了，都是参加双陆棋锦标赛，所以我对那座城市并不陌生。我22岁23岁的时候去那里打双陆棋业余组国家冠君杯，当时我在业余组打的还不错。有时我也会去打职业组，但是从来没赢过。
一次去拉斯维加斯打双陆棋锦标赛时，我看到了一本D a.Vid Sklansky写的关于锦标赛扑克的书。我看了那本书然后就在1-2刀的现金桌赚到了钱。这次经历激发了我对锦标赛扑克的兴趣。当我再回到纽约后，我开始打牌了。1987年10月，我丢掉了我在普惠投资公司的工作，由于金荣市场的崩塌，甚至我的上司也丢掉了工作。那时我的收入本来是很不错的，但是突然，我的生活窘迫了起来，尤其是我的未婚妻还怀孕了。
这时候我开始越来越频繁的去德扑俱乐部打牌，有两周我甚至赚到了77000美元，那笔钱在1988年对于我来说是个超大的数目了。我想我有能力撑起这个家庭了。我的未婚妻一直非常支持我，她对我的信心甚至比我自己对我自己的信心更大。后来Howard和Dan Harrington邀请我去参加1988年的WSOP。Howard在我的职业生涯里一直对我帮助都非常大。